蠡湖，古称漆湖，小五湖，是太湖在无锡境内的内湖，相传春秋时期越国大夫范蠡偕西施隐于此，古名蠡湖。明时就有人将其与杭州西湖相媲美。民国初，无锡县第三区区长，青祁村人虞循真于蠡湖北岸作景点开发，号“青祁八景”额“山明水秀之区”，立于路口。

　　民国十六年（1927年），虞的同村人王禹卿在上海经营面粉业致富，他在虞的帮助下，聘留日工程师郑庭真，在青祁八景基础上，营构因湖命名的蠡园。堆土叠石，因水筑桥，建有百尺廊、湖上草堂、景宣楼、涌芬轩、寒香阁等。历时三年，占地约三十亩。1936年，王禹卿之子王亢元，又在其旁拓地十余亩，历时一年半，建凝春塔、晴红烟绿水榭（湖心亭），颐安别业（西班牙小洋房），辟露天舞池，游泳池、附建水塔、发电所等。以秀美的蠡园风光，舒适的食宿条件和时尚娱乐设施来吸引宾客和游人，在园林与旅游的结合上作了尝试。

　　1930年起，王的亲戚陈梅芳，委托虞循真、陈志新在蠡园西侧建占地近六十亩的渔庄，名“赛蠡园”。他们聘浙江东阳帮蒋家元，在园内堆叠假山，1937年，抗战爆发，造园活动因此中止，故园内建筑甚少，仅建有假山前后的小亭和莲舫、百花山房等。

　　无锡沦陷后，蠡园为日军所占，渔庄被汪伪江苏省渔牧实验场占用，两园均遭严重破坏。

　　抗战胜利后，当局进驻蠡园，将景宣楼、颐安别业辟为旅馆。1946年10月30日，蒋介石、宋美龄夫妇抵无锡“避寿”下榻景宣楼。

　　建国后，人民政府全面整修蠡园和渔庄。1952年，蠡园百尺廊向西接出200米与渔庄相连，统称“蠡园”。1954年，又建四季亭、拱桥等，风景益甚。嗣后，老蠡园一部分划给外事部门，成为湖滨饭店的庭园，原有景观文物保护情况良好。

　　1978-1982年，园林部门扩建占地二十八亩的层波叠影景区，建春秋阁、红蓼榭、数鱼槛、水旱廊等，新老园气脉贯通，俨若宿构。荣获建设部优秀设计二等奖 。新老景区合并，仍总名“蠡园”，其中公园管理处管辖面积一百二十三亩，湖滨饭店管辖约三十亩。

　　1990年，市有关部门申报蠡园为省级优秀近代建筑。此后，蠡园作全面整修，先后翻建百花山房，加固湖石假山、沿湖长堤和长廊，恢复一批匾额、楹联和室内陈设。1995年国家邮电部发行的《太湖、蠡湖烟绿》和1996年朝鲜发行的《太湖》邮票，都以蠡园为题材。使独擅江南水景园林之长的蠡园遐迩闻名。